St. Oscar Romero - Feast Day March 24

03-20-2022From Fr. Fambrini

Oscar Romero was born on the Feast of the Assumption, August 15, 1917, in Ciudad Barrios, a mountain village in El Salvador near the Honduran border. He was the second of seven children. Romero's father wanted him to be a carpenter and as a young man he showed considerable promise. But he felt a strong call to the priesthood and pursued that vocation.

Romero studied in Rome and was ordained to the priesthood in 1942. He became a parish priest and later a seminary rector. He recognized the effectiveness of radio as a means of evangelizing and convinced five radio stations to broadcast his homilies and pastoral reflections. He continued to rely on the electronic pulpit throughout the remainder of his life, making it a popular platform for his ministry.

In 1970, Romero became an auxiliary bishop of the archdiocese of San Salvador, then bishop of Santiago de Maria in 1974, and finally, in 1977 archbishop of San Salvador.

Considered by many as a social conservative at the time of his appointment, Romero was deeply affected by the assassination of his friend Father Rutilio Grande in March 1977. His own pain prompted a spiritual conversion. From that point on Romero became an outspoken critic of the military dictatorship in El Salvador.

At the time, in a country of 5.5 million people, 57% of the arable land in El Salvador was owned by 14 families. As archbishop, Romero spoke out against the prevailing social injustice, severe economic inequality and violence amid the escalating conflict over economic reform. Romero actively denounced the recurring human rights violations of the most vulnerable people and defended the principles of protecting lives, promoting human dignity and opposing all forms of violence.

On March 24, 1980, as he was celebrating Mass in the chapel of the Carmelite Sisters’ hospital for cancer patients where he lived, he was shot to death from the rear of the chapel by a paid assassin with a military assault rifle. His martyrdom was seen as strikingly similar to Saint Thomas Beckett's murder in Canterbury Cathedral.

Shortly after Romero's assassination, a civil war erupted in the country that didn't end until 1992 when a peace agreement was signed in Mexico City between the country’s warring factions.

Oscar Romero's tomb in San Salvador’s cathedral crypt draws thousands of visitors each year. In 2015, Pope Francis officially recognized him as a martyr for the Catholic faith. He was elevated to sainthood in 2018 and the Vatican is now giving a Doctor of the Church because of his faithful adherence to Catholic teachings on social justice and preferential option for the poor.

His feast day is March 24.

Oscar Romero nació en la Fiesta de la Asunción, el 15 de agosto de 1917, en Ciudad Barrios, un pueblo de montaña en El Salvador cerca de la frontera con Honduras. Fue el segundo de siete hijos. El padre de Romero quería que él fuera carpintero y cuando era joven mostró una promesa considerable. Pero sintió un fuerte llamado al sacerdocio y siguió esa vocación. Romero estudió en Roma y fue ordenado sacerdote en 1942. Llegó a ser párroco y luego rector de seminario.

Reconoció la eficacia de la radio como medio de evangelización y convenció a cinco estaciones de radio para transmitir sus homilías y reflexiones pastorales. Continuó confiando en el púlpito electrónico durante el resto de su vida, convirtiéndolo en una plataforma popular para su ministerio. En 1970, Romero se convirtió en obispo auxiliar de la arquidiócesis de San Salvador, luego obispo de Santiago de María en 1974 y finalmente, en 1977, arzobispo de San Salvador

Considerado por muchos como un conservador social en el momento de su nombramiento, Romero quedó profundamente afectado por el asesinato de su amigo el padre Rutilio Grande en marzo de 1977. Su propio dolor provocó una conversión espiritual. A partir de ese momento, Romero se convirtió en un crítico abierto de la dictadura militar en El Salvador. En ese momento, en un país de 5,5 millones de habitantes, el 57% de la tierra cultivable de El Salvador era propiedad de 14 familias. Como arzobispo, Romero se pronunció en contra de la injusticia social prevaleciente, la grave desigualdad económica y la violencia en medio de la escalada del conflicto por la reforma económica. Romero denunció activamente las recurrentes violaciones a los derechos humanos de las personas más vulnerables y defendió los principios de proteger la vida, promover la dignidad humana y oponerse a todas las formas de violencia.

El 24 de marzo de 1980, mientras celebraba misa en la capilla del hospital de las Hermanas Carmelitas para pacientes con cáncer donde vivía, fue asesinado a tiros desde la parte trasera de la capilla por un sicario con un rifle de asalto militar. . Su martirio fue visto como sorprendentemente similar al asesinato de Santo Tomás Beckett en la Catedral de Canterbury. Poco después del asesinato de Romero, estalló una guerra civil en el país que no terminó hasta 1992 cuando se firmó un acuerdo de paz en la Ciudad de México entre las facciones en guerra del país. La tumba de Oscar Romero en la cripta de la catedral de San Salvador atrae a miles de visitantes cada añ

En 2015, el Papa Francisco lo reconoció oficialmente como mártir de la fe católica. Fue elevado a la santidad en 2018 y el Vaticano está considerando proclamar a Romero Doctor de la Iglesia debido a su fiel adhesión a las enseñanzas católicas sobre la justicia social y la opción preferencial por los pobres.

Su fiesta es el 24 de marzo.