The book of Psalms holds a special place in the history and spirituality of Church. Unlike virtually every other book of the Bible, the psalms is expressly poetic and affective – it speaks to the heart, rather than the head. It expresses the emotions of praise and lament, longing and thanksgiving, complaint and trust, and really, the entire emotional range of the human condition. Originally meant to be sung and often set to music, psalms are often easier to memorize than other pieces of scripture, and resonate in our souls in a way that other parts of scripture do not.
The responsorial psalm dates back to at least the 4th century, and is an essential part of the Liturgy of the Word. Unlike other songs or music in the Mass, the psalm is not optional – it is read, even when it is not sung. The entire text (usually a psalm, but sometimes a canticle from another book of the Bible), not just the repeated antiphonal phrase, is the congregation’s response to the Word of God that was just heard in the first reading. The psalm picks up and amplifies some theme from the reading, and reinforces it through both text and music. The psalm should evoke an affective response in the heart of the congregant. It is not just meant to be recited, but deeply felt.
The responsorial psalm is one of the earliest pieces of evidence that Catholic liturgy should not just be passive, but that congregants should actively participate in the liturgy. The Word of God is proclaimed, and we respond – body, mind, and spirit – with the psalm and later with the Alleluia of the Gospel proclamation. The responsorial psalm reminds us that the Liturgy of the Word is not solely an intellectual endeavor; we are meant to actively receive and respond with our whole hearts to what is being proclaimed.
P. ¿Qué es un salmo responsorial? ¿Por qué lo tenemos después de la primera lectura?
El libro de los Salmos ocupa un lugar especial en la historia y espiritualidad de la Iglesia. A diferencia de prácticamente cualquier otro libro de la Biblia, los salmos son expresamente poéticos y afectivos: hablan al corazón, en lugar de a la cabeza. Expresa las emociones de alabanza y lamento, añoranza y acción de gracias, queja y confianza, y en realidad, toda la gama emocional de la condición humana. Originalmente destinados a ser cantados ya menudo con música, los salmos a menudo son más fáciles de memorizar que otras partes de las Escrituras y resuenan en nuestras almas de una manera que otras partes de las Escrituras no lo hacen.
El salmo responsorial se remonta al menos al siglo IV y es una parte esencial de la Liturgia de la Palabra. A diferencia de otras canciones o música en la Misa, el salmo no es opcional: se lee, incluso cuando no se canta. El texto completo (generalmente un salmo, pero a veces un cántico de otro libro de la Biblia), no solo la frase antifonal repetida, es la respuesta de la congregación a la Palabra de Dios que se acaba de escuchar en la primera lectura. El salmo recoge y amplifica algún tema de la lectura, y lo refuerza a través del texto y la música. El salmo debe evocar una respuesta afectiva en el corazón de la congregación. No es solo para ser recitado, sino para sentirlo profundamente.
El salmo responsorial es una de las primeras pruebas de que la liturgia católica no debe ser solo pasiva, sino que los feligreses deben participar activamente en la liturgia. Se proclama la Palabra de Dios, y nosotros respondemos -cuerpo, mente y espíritu- con el salmo y luego con el Aleluya del anuncio del Evangelio. El salmo responsorial nos recuerda que la Liturgia de la Palabra no es únicamente un esfuerzo intelectual; estamos destinados a recibir activamente y responder con todo nuestro corazón a lo que se proclama.
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