The Liturgy of the Hours is an ancient form of prayer, prayed by priests, monks, nuns, and lay people all around the world. The Liturgy of the Hours is composed in a four week cycle, with prayers at multiple times of day. The most commonly prayed part of the Liturgy of the Hours are Morning Prayer and Evening Prayer. Over the course of the four weeks, all 150 psalms are read, and many other prayers and pieces of scripture are included. As you might imagine, praying the same words in the same order, week after week, year after year, may begin to grow repetitive and a maybe a little bland, which is why any changes stand out.
During the week that leads up to Christmas, the antiphons that are read during Evening Prayer change to 7 beautiful, miniature prayers – almost haiku-like in their form. Each begins with “O” and addresses Christ with a different title, and each concludes by imploring him to “Come” to the help of humanity. They are prayers of joy and hope for the coming of Christmas and have been transformed into the 7 verses of “O Come, O Come, Emmanuel,” the most ancient Advent hymn of the Church.
December 17
O Wisdom of our God Most High, guiding creation with power and love: come to teach us the path of knowledge!
December 18
O Leader of the House of Israel, giver of the Law to Moses on Sinai: come to rescue us with your mighty power!
December 19
O Root of Jesse’s stem, sign of God’s love for all his people: come to save us without delay!
December 20
O Key of David, opening the gates of God’s eternal Kingdom: come and free the prisoners of darkness!
December 21
O Radiant Dawn, splendor of eternal light, sun of justice: come and shine on those who dwell in darkness and in the shadow of death.
December 22
O King of all nations and keystone of the Church: come and save man, whom you formed from the dust!
December 23
O Emmanuel, our King and Giver of Law: come to save us, Lord our God!
La Liturgia de las Horas es una forma antigua de oración, rezada por sacerdotes, monjes, monjas y laicos de todo el mundo. La Liturgia de las Horas se compone de un ciclo de cuatro semanas, con oraciones en múltiples momentos del día. La parte más comúnmente rezada de la Liturgia de las Horas es la oración de la mañana y la oración de la tarde. En el transcurso de las cuatro semanas, se leen los 150 salmos y se incluyen muchas otras oraciones y pasajes de las Escrituras. Como puede imaginar, orar las mismas palabras en el mismo orden, semana tras semana, año tras año, puede volverse repetitivo y tal vez un poco insípido, razón por la cual, resalta cualquier cambio.
Durante la semana previa a la Navidad, las antífonas que se leen durante la oración de la tarde cambian a 7 hermosas oraciones en miniatura, casi como un haiku en su forma. Cada uno comienza con "Oh" y se dirige a Cristo con un título diferente, y cada uno concluye implorándole que "Venga" en ayuda de la humanidad. Son oraciones de alegría y esperanza por la llegada de la Navidad y se han transformado en las 7 estrofas de “Ven, ven, Emmanuel”, el himno de Adviento más antiguo de la Iglesia.
17 de Diciembre
“Oh Sabiduría del Dios Altísimo, Quien guías la creación con poder y amor: Ven y enséñanos el camino del conocimiento.”
18 de Diciembre
“Oh Adonai, Líder de la Casa de Israel, Dador de la Ley a Moisés en el Sinaí: Ven a rescatarnos con tu gran poder.”
19 de Diciembre
“Oh, retoño del tronco de Jesé, Señal del amor de Dios para todos: El Señor les hará cerrar sus bocas. Ven a salvarnos sin demora.”
20 de Diciembre
“Oh Llave de David, Centro de la Casa de Israel, tú abres las puertas que nadie puede cerrar. Tú cierras las puertas que nadie puede abrir. Ven y libera a los prisioneros, quienes viven en la oscuridad y en las sombras de la muerte.”
21 de Diciembre
“Oh, Atardecer Radiante, Esplendor de luz eterna, sol de justicia: Ven e ilumina a aquellos que viven en la oscuridad Y en las sombras de la muerte.”
22 de Diciembre
“Oh Rey de todas las naciones y piedra angular de la Iglesia: Ven y salva a la humanidad que has formado del polvo.”
23 de Diciembre
“Oh, Enmanuel, nuestro Rey y Juez: Ven y sálvanos, Señor, nuestro Dios.”