Why don’t we sing the Gloria or the Alleluia during Lent?

by Fr. George Teodoro, S.J.  |  03/12/2023  |  Why do we do that?

Alleluia in Hebrew means “Praise God!” And obviously, the words of the Gloria come from the song of the angels at Christmas when they proclaim “Glory to God in the highest and on earth peace to people of good will!” Both songs, therefore, are expressions of joy – the celebration of God’s saving work and the proclamation that the Kingdom of God is at hand here in our Church, even as we await the Kingdom of Heaven which is our Christian reward. The Kingdom is already here, even though we have not yet seen it in its fullness.

The season of Lent calls for a different mood, however. While in ordinary time we celebrate the “already” part of our faith, Lent reminds us of the “not yet.” Because of human frailty and sinfulness, the Kingdom of Heaven is not yet here. Lent reminds us that we are on pilgrimage through the vail of tears, journeying towards the heavenly Kingdom. Through a variety of ways, we reflect this mood in the liturgy when we gather during Lent – through scripture, through the presider’s prayers, through music, and through the absence of some of usual markers of joy. Two of the most noticeable of these changes are the absence of the Gloria and the Alleluia.

But there absence during Lent make their return at Easter all that much more significant. At the great Easter Vigil, we gather in darkness and listen to the story of our salvation. Then suddenly, the choir proclaims the Gloria, the lights are lit, and the people stand and sing in praise of our risen Savior, and this joy continues with the Alleluia before the reading of the Resurrection Gospel. The journey through sober season of Lent makes the return of these joyful hymns all that more remarkable.

P. ¿Porqué no cantamos el Gloria o Aleluya durante la Quaresma?

Aleluya en hebreo significa “¡Alabado sea Dios!” Y obviamente, las palabras del Gloria vienen del canto de los ángeles en Navidad cuando proclaman “¡Gloria a Dios en las alturas y en la tierra paz a los hombres de buena voluntad!” Ambos cantos, por lo tanto, son expresiones de alegría: la celebración de la obra salvadora de Dios y la proclamación de que el Reino de Dios está cerca aquí en nuestra Iglesia, mientras esperamos el Reino de los Cielos que es nuestra recompensa cristiana. El Reino ya está aquí, aunque todavía no lo hemos visto en su plenitud.

Sin embargo, la temporada de Cuaresma exige un estado de ánimo diferente. Mientras que en el tiempo ordinario celebramos la parte del “ya” de nuestra fe, la Cuaresma nos recuerda el “todavía no”. Debido a la fragilidad humana y la pecaminosidad, el Reino de los Cielos aún no está aquí. La Cuaresma nos recuerda que estamos en peregrinación a través del velo de lágrimas, en camino hacia el Reino de los cielos. A través de una variedad de formas, reflejamos este estado de ánimo en la liturgia cuando nos reunimos durante la Cuaresma: a través de las Escrituras, a través de las oraciones del presidente, a través de la música y a través de la ausencia de algunos de los indicadores habituales de alegría. Dos de los cambios más notables son la ausencia del Gloria y el Aleluya.

Pero su ausencia durante la Cuaresma hace que su regreso en Pascua sea mucho más significativo. En la gran Vigilia Pascual, nos reunimos en la oscuridad y escuchamos la historia de nuestra salvación. Entonces, de repente, el coro proclama el Gloria, se encienden las luces, y la gente se pone de pie y canta en alabanza a nuestro Salvador resucitado, y esta alegría continúa con el Aleluya antes de la lectura del Evangelio de la Resurrección. El viaje a través de la estación sobria de la Cuaresma hace que el regreso de estos alegres himnos sea aún más notable.

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